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.35 WHELEN
AUTOR: MANUEL ANTONIO ABRIL
Esta página pretende difundir conceptos respecto de un Calibre clásico , con detalles de su desarrollo , sus aplicaciones de acuerdo a distintas opiniones , sus parámetros de recarga , y también los sites relacionados con este vigente calibre a punto de cumplir un siglo, pero con mucha aceptación en la actualidad.
A lo largo de muchos años de vida de este calibre se pensó que el mismo era un desarrollo de James Howe , (Herramentista y Matricero en el Arsenal de Frankford , USA ) posteriormente fundador de la casa Griffin & Howe ; el nombre lo habría elegido en honor a su superior en Frankford , el entonces mayor Townsend Whelen , quien luego se convertiría en una autoridad mundial en armamento tanto militar como deportivo , dado sus dotes como cazador.
Las ultimas investigaciones llevadas a cabo por el escritor americano Ken Waters en cambio , adjudican la autoría del desarrollo al propio Whelen , con la invalorable ayuda de Howe en la construcción de las primeras armas recamaradas para este calibre y las matrices utilizadas para la conversión de las vainas.
La aparición del .35 Whelen en el ambiente de los cazadores americanos se remonta a 1922/1923 y se debió en primer lugar al gran interés por la caza de especies mayores en Alaska , Yukon y la Columbia Británica ; especies tales como Elk , Caribou y Oso Negro eran cazados hasta esos dias con el 30-06 , un calibre decididamente pequeño para enfrentar a los grandes osos , por lo que un calibre capaz de disparar proyectiles de 250 grains a 300 yardas de distancia o más se veía con sumo interés.
A pesar de la posterior incorporación del 375 H&H Magnum por Winchester a su línea de producción de Rifles y Munición , el .35 Whelen disfrutó de un exito continuo y mantenido como wildcat durante muchos años , hasta que en 1988 Remington decide legalizarlo con la fabricación de rifles y munición factory.
Volviendo a su origen , el equipo formado por Whelen y Howe , desarrolla primero el .400 Whelen y luego el .35 Whelen , en base a la vaina del 30-06 expandiendo su cuello para aceptar puntas de cal. .358" en el caso de este ultimo. La vaina quedó con un largo total de 2.484" contra 2.494"del 30-06 , conservando el mismo ángulo en su hombro , 17.5 grados. Aun cuando existieron críticas al escaso hombro que esta vaina generaba al expandir su cuello a .358" , la práctica y la experiencia demostró que este hombro era más que suficiente para asegurar un correcto espacio de cabeza y la prueba de esto es la posterior elección de Remington para legalizar este wildcat.
El hecho de la legalización del .35 Whelen fue un acto de estricta justicia a un calibre que se mantuvo con vitalidad durante 55 años dejando en el camino a otros que intentaron desplazarlo , y que luego fueron olvidados , tales como el .358 Winchester , el .350 Remington Magnum y el .358 Norma Magnum. Este calibre tiene un par métrico europeo muy similar balísticamente , el 9,3 x 62 , que fuera usado extensivamente en África y hasta el día de hoy se utiliza en el continente negro.
Las máximas autoridades en armas largas deportivas , tales como Bob Milek , Ken Waters , Finn Aagard , Craig Boddington , Jeff Cooper , Elmer Keith y muchos otros han rendido loas a este peso pesado de los calibres americanos.
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